A pesquisa de Josh Kline no Whitney Museum apresenta um futuro moldado pela tecnologia e pelas mudanças climáticas

May 10, 2024

Uma das esculturas de Josh Kline está derretendo no quinto andar do Whitney Museum. Está derretendo há vários meses.

A escultura performativa do artista “Domestic Fragility Meltdown” contém diversas casas de cera, que se liquefazem lentamente sobre uma placa de metal aquecida e desaparecem pelo ralo. Os restos derretidos são então reciclados em uma nova escultura, pronta para derreter novamente.

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A regeneração é uma metáfora tranquilizadora, mas a mensagem de Kline sobre as alterações climáticas é um pouco mais sombria quando aplicada ao mundo real. “Sabe, a triste realidade é que, quando a sociedade derreter, será difícil restaurá-la”, diz Kline.

“Josh Kline: Projeto para um Novo Século Americano”, que termina em 13 de agosto, é a primeira pesquisa do artista em um museu nos Estados Unidos. A exposição, instalada em dois andares do museu, marca uma oportunidade única para o artista radicado em Nova Iorque ligar os vários “capítulos” contínuos do seu trabalho, que interroga o impacto do progresso tecnológico na sociedade moderna.

“Muito do trabalho que fiz nunca foi exibido em Nova York, ou nunca foi exibido como instalação aqui, ou nunca foi exibido em escala”, diz Kline, que é representado pela 47 Gallery em Nova York.

Kline usa escultura, instalação e vídeo, integrados com aprendizado de máquina e impressão 3D, para pintar um retrato muitas vezes terrível do futuro próximo. Existem quimeras tecnológicas – liquidificadores e laptops de diversas marcas de prestígio que foram emendados e unidos com fita patriótica – de sua série “Class Division” de 2017; há Teletubbies em trajes militares e soros intravenosos com fórmulas de ingredientes desagradáveis. Há cápsulas de coisas efêmeras corporativas, inspiradas nas caixas de arquivos transportadas por funcionários de escritório demitidos, instaladas dentro de globos em forma de vírus pendurados no teto. Intitulada “Desemprego Contagioso”, Kline fez essa série de esculturas vários anos antes da pandemia de COVID-19.

Numa sala vizinha, corpos – não corpos reais, mas modelos de pessoas reais – ficam adormecidos em sacos plásticos no chão. O elenco profissionalmente vestido é formado por trabalhadores de escritório cujos empregos correm o risco de serem eliminados com o avanço da inteligência artificial e da automação. Embora agora seja um tópico predominante em 2023, Kline fez os trabalhos originalmente em 2016, anos antes do lançamento público de plataformas como ChatGPT.

Embora grande parte da exposição pareça hiperatual, as peças de Kline tendem a imaginar um futuro próximo. Há uma estranheza em grande parte de seu trabalho, tanto na representação de objetos e figuras familiares quanto na maneira como várias de suas peças precederam a discussão social em massa sobre tópicos como IA e contágios em massa.

Seu capítulo mais recente de trabalho é “Mudanças Climáticas”. No último andar do museu, a instalação imersiva “Responsabilidade Pessoal” de Kline convida os visitantes a passear entre acampamentos situados em um hipotético futuro próximo que foi devastado pelas mudanças climáticas. A instalação imersiva apresenta entrevistas em vídeo fictícias com trabalhadores essenciais que trabalham e vivem fora das tendas e vans.

“O século XXI será definido por estes fluxos maciços de refugiados e migrantes que fogem das costas inundadas e de outros locais que serão devastados, ou pelo menos transformados de forma irreconhecível pelas mudanças climáticas que estão a ser provocadas pela civilização industrial. ”, diz Kline sobre seu capítulo “Mudanças climáticas”.

Um curta-metragem recente, “Adaptação”, retrata uma paisagem urbana de Manhattan que foi alterada por uma mudança drástica no nível do mar. “Sempre soube que isso deveria ser o cerne deste projeto maior, porque vai moldar tudo.”

O trabalho de Kline provoca uma forte resposta emocional – muitas vezes visceral. É difícil não reagir à visão de corpos em sacos para serem descartados ou de uma sociedade futura apocalíptica devastada por um desastre climático. Mas também são visões familiares enraizadas num fio de verdade, histórias de escuridão ambiental iminente e destruição da IA ​​tão omnipresentes nos meios de comunicação que se tornou mais fácil passar por elas, insensível à urgência.