Novo grupo de Massachusetts PPAL ajudando famílias com justiça

Aug 31, 2023

fizkes/Shutterstock

Em meados de março, tudo mudou por causa do COVID-19. Uma mãe disse que sua vida mudou em 24 horas. Seu filho adolescente foi processado por seu primeiro delito. Ele estava detido, embora não fosse considerado culpado, sem opção de ser ouvido em tribunal. As escolas fecharam, as creches foram fechadas e os juizados de menores foram fechados. Ela tinha dificuldade para trabalhar, mesmo em casa, pois era o filho quem cuidava dos irmãos mais novos. Passariam quatro semanas até que o filho voltasse para casa e, entretanto, ela perdeu o emprego.

Quando Massachusetts emitiu uma ordem de emergência para permanecer em casa, todos se esforçaram para garantir que os jovens não fossem detidos à espera de fiança ou detidos durante a noite. Se um jovem estivesse perto do fim do seu período de detenção, era rapidamente enviado para casa para evitar os riscos de saúde decorrentes do cuidado congregacional. Quando um jovem envolvido com a justiça regressa a casa em tempos “normais”, a família pode antecipar e planear. Mas estes não são tempos normais.

Para as famílias, tem sido particularmente estressante. Tiveram de lidar com o inesperado: o regresso súbito dos seus filhos à comunidade, a aprendizagem à distância para a escola e, quando os seus filhos estão num ambiente seguro, todas as suas visitas tornaram-se virtuais.

Lisa Lambert

Uma tia assumiu a custódia de seu sobrinho após a libertação. Ela disse: “Ele veio à minha casa. Ele não tem quarto e eu não esperava esse lançamento. Eu gostaria que ele tivesse uma cama para dormir. Alguns pais relataram que os irmãos moravam com um irmão que não viam há meses e ficavam ansiosos. As famílias estavam nervosas e instáveis.

Para um jovem que necessitava de serviços clínicos, como terapia, a rápida mudança para a telessaúde era desconhecida e difícil de adaptar. Muitas famílias, subitamente sem trabalho, encontraram-se a tentar ter acesso a alimentos e bens básicos. Os pais também precisavam de ajuda para explicar aos filhos adolescentes as novas regras sobre máscaras. A mãe de uma menina de 17 anos disse: “É difícil usá-los e ela não quer ficar dentro de casa. Como faço para nos manter seguros? Como faço para mantê-la segura? Os adolescentes têm sua própria maneira de pensar.” Um especialista em apoio familiar pôde ajudar.

A agência de justiça juvenil de Massachusetts, Departamento de Serviços Juvenis, fez parceria com a Parent/Professional Advocacy League (PPAL) para criar o JJ Family Voice Project. A PPAL é uma organização familiar, liderada por famílias para ajudar outras famílias a compreender e navegar nos serviços infantis. Os especialistas em apoio à família (FSS) são pais que possuem experiência pessoal e conhecimento especializado do sistema de justiça juvenil. Quando a COVID-19 chegou, eles mergulharam de cabeça, preocupados com as famílias.

Meri Viano

Além de buscar recursos e se adaptar ao retorno de uma criança para casa, as aulas foram interrompidas e as famílias foram informadas de que eram responsáveis ​​pelo ensino remoto. Cada cidade ou vila em Massachusetts tem seu próprio distrito escolar, ao contrário de outros estados que são organizados por condado.

Cada distrito escolar tinha requisitos diferentes e respondia às necessidades de seus alunos de maneiras diferentes. Enquanto alguns alunos receberam trabalhos modificados, outros receberam trabalhos escolares que não conseguiram realizar. Alguns pais tiveram dificuldade em contactar os professores e, para muitos, a sua capacidade de defesa era mínima. Eles também estavam lidando com o impacto do fechamento das escolas durante o resto do ano.

Uma avó de 16 anos disse: “Meu neto não tem motivo para se levantar. Ele sabe que a escola não importa e, de qualquer maneira, não disse nada de novo.” Ela recebeu um telefonema de um FSS que poderia ajudá-la na defesa da escola. Num estudo de 2019, a PPAL descobriu que 71% das famílias descobriram que um especialista experiente em apoio familiar aumentou a sua capacidade de encontrar recursos e 52% disseram que se tornaram melhores defensores dos seus filhos. Esta avó não estava sozinha; o FSS era seu treinador e apoio.

Amanhecer Christie

Outros pais descobriram que as suas visitas a uma criança num ambiente seguro foram alteradas de uma visita presencial para uma televisita devido aos novos regulamentos de saúde pública. Muitos pais lutaram com a tecnologia. A mãe de um garoto de 14 anos disse: “Fiquei animada e feliz em ver meu filho, mas achei difícil usar o site para vê-lo. Tive que ter duas outras pessoas me ajudando para fazer funcionar.” Alguns também relataram problemas de acesso à internet ou a apenas um telefone ou tablet na família.